Igaz, hogy a tornádó tulajdonképpen ciklon?
Nézzünk meg egy trópusi ciklont, jellemzője a nagy szélerősség és a körbeforgás. Felmerülhet a kérdés, hogy az ugyanígy viselkedő tornádó is ciklon-e! Meglepő, de valójában tényleg az, csak van pár különbség, amit ebben a cikkben tisztázunk.
A legnagyobb különbségek a méret és az időtartam.
Tornádó: kis méretű, átmérője pár száz méter maximum, rövid ideig tart, pár óráig vagy pár percig.
Ciklon: nagy méretű, átmérője több száz kilométer is lehet, és sokáig tart, akár több hétig.
Tornádó kialakulása
A tornádók a föld egyik legpusztítóbb természeti jelenségei, tölcséralakú forgó légörvények, amelyek hatalmas széllel járnak. A szélsebesség 300-500 km/óra között is lehet, ami képes kőépületeket megrongálni, fákat kicsavarni és autókat magával ragadni.
A tornádó kialakulásához az kell, hogy a meleg, nedves levegő találkozzon a hideg, száraz levegővel, és erős szélnyírás (sebesség- vagy szélirány-változás adott magasságon vagy irányon belül) legyen.
Ha erős szélnyírás van jelen, akkor az forgó mozgást hoz létre, amiből kialakulhat az esős szupercella. A tornádó tölcsére ebből a zivatarfelhőből indul, és ha eléri a talajt, akkor hatalmas pusztítást okoz.
Az erősségüket az úgynevezett Fujita-skálán mérik; F0 a leggyengébb, és F5 a legerősebb. (1950 óta az Egyesült Államokban 63 F5-ös tornádót regisztráltak.)
Tornádó szezon
Évente átlag 1200 tornádó születik, ebből 1100 az Egyesült Államokban, ezért az ottani dokumentáció a legpontosabb. A tornádószezon földrajzi régiónként változik, de leggyakrabban tavasszal és nyáron fordulnak elő. Ilyenkor az északról érkező melegebb, nedves levegő találkozik a Mexikói-öbölből érkező hideg, szárazabb levegővel.
Délkeleti régió (Texas, Louisiana és Mississippi): február és március környékén már elkezdődhet a szezon.
Középnyugati államok (Oklahoma, Nebraska és Kansas): Itt található a „Tornádó-folyosó”, a szezon csúcspontja április és június között van.
Felső középnyugati és északkeleti államok (pl. Minnesota, Illinois): itt a szezon késő tavasszal, nyáron éri el csúcspontját (május-július).
Persze más országokban is előfordulhatnak tornádók, ahogy jegyeztek már fel Európában, Ausztráliában és Dél-Amerikában is, de ezek jellemzően sokkal gyengébbek az Egyesült Államokbeli testvéreikhez képest.
